古代三次宦官黄金时代:历史上宦官专权的朝代
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宦官自从出现那一刻起,就有着特殊的位置,而且由于他的特殊性,甚至可以说第三种人,又由于他们所在的位置,注定了宦官不会甘于寂寞的,昨天我们说了,《古代什么什么人可以当太监?》(点击查看),今天我们来说一下宦官的发展以及在中国历史上宦官的黄金时代。
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阉人在商朝就有记载,那个时候阉人数量少,地位低下,只是负责杂役、传令等工作,是家臣的一种。随着专政王权的发展,到了战国、秦朝时,受宫刑的人大量增加,使用阉人的机构亦增多,阉人当政亦开始出现。
阉人能够当政,实际上是一夫一妻多妾制和专制共同作用产生的,专制王权的发展,导致君主有了至高无上的权力,也占有了天下最多的资源,金银财帛土地不用说,连女人也要最多,这就出现了麻烦,皇帝的后宫里都是女人,还必须有人来干活 ,男人不行,一不留神,皇帝就要带绿帽子了,于是阉人就登场了。
由于阉人的特殊地位,注定了阉人肯定会干政,秦朝的赵高给以后所有的宦官做了一个很好的榜样,原来宦官的权力也可以如此之大,由于秦朝短暂,所以也就出现了赵高一个有权的宦官,所以称不上时代,但是到了汉朝,侍候皇帝的人统一被叫作“宦者”或“宦官”。据说此名是出自拱卫在天帝星旁一个叫“宦者”的星座。东汉时,规定宦官全部要用阉人,大规模宦官当政亦在当时首次出现,而到了东汉末年由于多个皇帝都是小皇帝,皇权开始旁落,而外戚和宦官开始彼此厮杀,汉殇帝即位后,外戚开始专权,而皇帝长大则依靠宦官夺取权力,宦官的权力不可避免的增大,一直到东汉末年,持续这个循环,一直到以张让为首的十常侍,杀了何进,挟持皇帝出京,最后被董卓渔翁得利,外戚和宦官同归于尽,而这个时期,是历史上宦官的第一次“黄金时代”。
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此后的三国两晋南北朝,中国一直处于分裂状态,这个时候是武将的天下,宦官自然没有得势的积水,但是到了回归大一统,隋唐时代,不长记性的皇帝们又开始重用宦官,唐代开始有所谓的“市舶宦官”,即“中人之市舶者”,专门负责管理东南沿海地区海外贸易,《资治通鉴》亦载:“唐置市舶使于广州,以收商舶之利,时以宦者为之”。在唐代安史之乱后再次出现大规模宦官当权,安史之乱,宦官李辅国借助战乱,开始掌握了军权,“宝印符契,晨夕军号,一以委之”,日后宦官不但总领神策军,而且还组建牙队,最后形成专权,甚至有立废皇储之大权,这可以说是宦官最辉煌的时代,凌驾于皇帝之上,可以说是宦官的第二次“黄金时代”,也是最辉煌的时代。
唐之后的五代十国,也是武将的天下,而朱温更是进入长安把宦官杀了个精光,宦官又进入了低潮,五代之后的宋代对宦官参政防范较严,宋太祖不许宦官“干预政事”,宦官到一定年资必须转出外任。故宋代虽有童贯、梁师成等祸国宦官,但宦官之权力并没有凌驾于宰相之上的权势。
这一切,到了明朝又有了改变,由于英明神武精神旺盛的明太祖朱元璋废除了宰相制度,所以的军国大事都落在了皇帝身上,开国皇帝还好,后续的皇帝可没这么好的精神,于是内阁机构开始出现,而这也给了宦官干政的机会。宦官在明代发展至顶峰,这个顶峰说的是数量,不是权利地位,虽然明太祖明令禁止宦官干政,但明成祖即位后开始重用宦官。明朝还设置了太监特务机构:东西厂,明末时曾经有过宦官数万名,据王世贞《龠山堂别集·中官考十》记载:“南海户净身男九百七十余人复乞收入。”
宦官遍布政府各部门,以太监充任的特务分布全国,尤其是天津、泉州、宁波、广州等对外商船贸易海港港口必定派驻“税监”太监,而在京城,皇帝身边有掌印太监和批红太监,掌印太监,顾名思义就是掌管玉玺,盖章的,而批红太监,是内阁对于奏折票拟后的意见由太监代皇帝批在奏章上,由于权力的制衡,虽然明朝也出现了如王振、刘瑾、魏忠贤等一批祸国殃民的太监,但是权力始终没有被太监掌握,皇帝把权力收回,太监就什么也没有了。这可以说是宦官的第三次“黄金时代”,但是已经不可避免的走向了下坡路。
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到了清朝,吸收前朝的经验,对于太监的管制非常严格,虽然有受宠的太监出现,但是干政的太监却没有出现。
宦官干政是一种畸形的政治,他们的权力都是伴随着皇权而来,所以虽然有过“辉煌”的时代,但是始终不可避免的走向衰落。民国成立以后,这种畸形的用人政策也就废除了。
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