秦始皇唯一一次格外开恩而埋下亡国的祸根
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秦始皇奉行以法家学说为理论基础的霸道,极端重视以功利为取向的法治建设,这是秦国国家实力和军队战斗力迅速提升,仅用短短的十年时间,就实现扫灭六合、一统天下战略预想的最主要原因。秦始皇与韩非的法治思想非常投合。韩非主张依法治国、法不阿贵,一切人都要在法律范围内行事,不可“释法用私”,不可“释法术而任心治”,即使是君主也要“守自然之道”,使法律纯洁淳朴,普及万物而不遗。但韩非彻底的依法治国主张与君主专制集权主义是存在矛盾的,而且这种矛盾是无法克服的。如此看来,秦朝的统治只能是独裁统治。独裁统治的最大特点是皇权大于国法,皇帝可以随心所欲地践踏法制,而无有效的监督制约机制。权大于法的必然后果是权必乱法,法必阿贵,国必衰亡。秦始皇做梦也不会想到,因为自己一次漫不经心的法外开恩而埋下了亡国的祸根。
中车书令赵高,因为犯了大罪,秦始皇责令蒙毅依法惩治。蒙毅不敢枉法,判处赵高死罪,并除掉了他的宦官籍。秦始皇却以赵高办事认真高效、勤勉敬业为由,赦免了赵高,恢复了他的官爵。秦始皇选将用臣还是有可圈可点之处的,对违反秦律者也是严惩不贷的,但却被赵高蒙蔽了双眼,只知道弃才可惜,不懂得德之不修的可恶,从中也可以看出,赵高是很善于伪装自己、迎合权贵的。
秦始皇在最后一次巡游天下时,病死于沙丘。当时丞相李斯、公子胡亥、中车书令赵高扈从。赵高一向得到胡亥的崇信,很希望胡亥继位,执掌天下,又怨恨蒙毅曾依法惩治他而不为他开脱,因而有了害人之心,就与丞相李斯、公子胡亥暗中谋划,拥立胡亥为太子。胡亥、李斯起初并不赞同赵高忤逆秦始皇的旨意,但赵高用能把稻草说成是金条的嘴巴,最终说服了他们。赵高敢于冒杀身之祸阴谋立君,是因为他私心膨胀又工于心计,摸准了胡亥、李斯的软肋,这也是秦朝自商鞅变法以来人人奉行功利主义的恶果。
赵高之所以要矫诏把胡亥推上皇位,是因为他自信自己有办法随心所欲摆布胡亥。经过赵高、李斯、胡亥的谋划,他们派使者以皇帝诏书的形式用罪名命令公子扶苏和蒙括自杀。在那个君叫臣死臣必须死、父叫子亡子必须亡的封建社会,仁弱的扶苏只得选择自杀。扶苏自杀后,蒙括感到疑惑而再次请求申诉。使者将蒙括交付给执法官吏,换人顶替蒙括的职位。使者回来报告,胡亥听到了扶苏的死讯,感念蒙氏对先帝忠心耿耿,为秦国一统天下、巩固政权、戍边卫国,功不可灭,就有点后悔自己和赵高、李斯做的过分了,想释放蒙括。赵高害怕蒙氏再度受宠而执掌大权,心中怨恨他们。
蒙括攻城略地,战功卓著,又镇守边关十余载,声威震撼匈奴。蒙毅是蒙括的弟弟,官至上卿,有贤能,为秦始皇所宠爱,外出则陪皇帝同乘一辆车,入内则侍奉在皇帝身边。蒙括领兵在外守卫疆土,蒙毅在内出谋划策,他们号称忠信,所以诸将相很敬畏他们。不除蒙氏,赵高寝食难安。赵高假借为胡亥尽忠谋划的名义,想就此灭掉蒙氏,便进谗言说:“我听说先帝想提拔贤能的儿子立为太子很久了,而蒙毅劝谏说‘不可以’。他明知您贤能而拖延着不让立,那就是不忠而迷惑君主。以我愚见,不如杀了他。”胡亥心有所动,便将蒙毅囚禁在代地。此前已将蒙括囚禁在阳周。秦始皇的丧车到了咸阳,下葬以后,太子即位为二世皇帝。而赵高亲近秦二世,日夜毁谤蒙氏,搜求他们的罪过,检举弹劾他们。
识破赵高鬼蜮伎俩的子婴进言规劝说:“我听说从前赵王迁杀死他的贤明臣子李牧而起用颜聚,燕王喜暗地里采用荆轲的计谋而背弃与秦国的盟约,齐王建杀死他前代的忠臣而改用后胜的计策。这三位国君,都各自因为用了改变旧规的人而丧失国家,祸及自身。如今蒙氏兄弟是秦国的大臣和谋士,而国君打算一下抛弃他们,我私下认为是不可以的,我听说考虑问题轻率的人不能治理国家,只靠自己智慧的人不能保住国君。诛杀忠良臣子而起用没有品行节操的人,那是对内使大臣们不能相互信任而对外使战士们离心离德,我私下认为是不可以的。”
可惜,胡亥不听,而派御史曲宫乘驿车去代地,命令蒙毅说:“先主要册立太子而你却加以阻挠,如今丞相认为你不忠诚,罪过牵连到你们家族,我不忍心,就赐予你自杀吧,这对蒙氏家族也算是很幸运了。你反复考虑考虑吧!”
蒙毅回答说:“要是认为我不能博得先主的心意,那么,我年轻时作官,顺从先主的意志而受宠,直到先主仙逝,可以说是能顺应先主的心意了吧。要是认为我不了解太子的才能,那么,唯有太子能陪侍先主,周游天下,远远超过其他各位公子,我还有什么怀疑的。先主举用太子,是多年的深思积虑,我还有什么话敢进谏、还有什么计策敢谋划呢!不是我借口来逃避死罪,只怕牵连羞辱了先主的名誉,希望大夫为此认真考虑,让我死于真实的罪名。况且顺理成全是正道所珍贵的;严刑杀戮是正道所鄙贱的。从前秦穆公杀死三位贤臣为他殉葬,判处百里奚而其并无罪过,因此,秦穆公死后立谥号为‘缪’。昭襄王杀死武安君白起,楚平王杀死伍奢,吴王夫差杀了伍子胥。这四位国君,都犯了重大的过失,遭到普天下人的责怪,认为他们是不贤明的国君,因此在各诸侯国中名声狼藉。所以说:‘用道义治理国家的人,不杀害没罪的臣民,而刑罚不施于无辜的人身上。’希望大夫认真地考虑!”使者知道胡亥的意图,听不进蒙毅的申诉,结果把他杀了。
二世皇帝又派遣使者前往阳周,命令蒙恬说:“您的罪过太多了,而您的弟弟蒙毅犯有重罪,依法要牵连到您。”
蒙恬说:“从我的祖父到他的孙子,为秦国累积功劳和信义在秦已经三代了。如今我统兵三十多万,虽然我被囚禁,但是,我的势力足可以反叛。然而,我知道必死无疑却坚守节义,是不敢辱没祖宗的教诲,不敢忘掉先主的恩宠。从前周成王刚刚即位,还没离开幼儿的襁褓,周公旦背着成王上朝,终于平定天下。到成王病情严重得很危险的时候,周公旦剪下自己的指甲沉入黄河,祈祷说:‘国君年幼无知,是我当权执政,若有罪过祸患,我来承受灾难。’就把这些祷语记录下来,收藏在档案馆里,这可以说是尽忠了。到了成王能治理国家时,有奸臣造谣说:‘周公旦想要作乱已经很久了,大王若不戒备,必定出大事。’成王于是大发雷霆,周公旦逃奔到楚国。成王到档案馆审阅档案,发现周公旦的祷告书,这才流着眼泪说:‘谁说周公旦想要作乱呢!’杀了造谣生事的那个大臣,请周公旦回归。所以《周书》上说:‘一定要多方反复地咨询审察。’如今我蒙氏宗族,世世代代没有二心,而事情最终如此,这一定是谋乱之臣叛逆作乱、欺君罔上的缘故。周成王犯有过失而能改过振作,终于使周朝兴旺昌盛;夏桀杀死关龙逢,商纣杀死王子比干而不后悔,最终落个身死国亡。所以我说犯有过失可以改正振作,听人规劝可以察觉警醒。多方反复地考察,是圣明君主的法则。凡我所说的话,不并是为了逃避罪责,求得免于惩处,我准备以忠言进谏而死,愿陛下为万民考虑遵循正道。”
使者说:“我接受诏令对将军施以刑法,不敢把将军的话转报皇上听。”蒙恬沉重地叹息说:“我怎么得罪了上天,要无过而死呢?”过了很久,才慢慢地说:“我的罪过本来是该死啊。起自临洮,连接到辽东,我筑长城、挖壕沟一万余里,这其间不会不切断地脉吧?这就是我的罪过。”于是吞下毒药自杀了。
胡亥即位后,任赵高为郎中令,宫内外之事皆依其谋划。赵高因自己“素小贱”,地位卑微,如今虽有二世为靠山,也恐众臣及诸公子不服,所以鼓动二世诛杀大臣:“上以振威天下,下以除去生平所不可者。”二世也觉得:“大臣不服,官吏尚强”,一帮兄弟还有争皇位的危险。因此,就决意“诛大臣及诸公子”,以巩固自己的皇位。赵高与秦二世合谋,网织罪民,大肆杀戮忠臣和胡亥的兄弟姐妹。虽有子婴劝谏,但二世仍然肆意妄为,“法令诛罚日益刻深”。许多大臣被杀,公子中有十二人被处死在咸阳街市,十位公主遭受分尸酷刑死在杜县,家中财物都被抄没收入官府,互相株连被判罪的人不计其数。
二世还曾下令:始皇后宫无子者,一律为始皇殉葬,成为秦史上规模最大的一次人殉。二世唯恐为秦始皇陵做工的工匠泄漏内部机密,竟于尸体下葬后,将所有在墓内工作的工匠统统埋在墓内,制造了中国历史上罕见的惨剧。同时,胡亥继续建造阿旁宫,修筑直道和驰道,赋税征收越发严重,兵役徭役没有止息。面对奸臣当道、严刑峻法和沉重的税役负担,上至大臣,下至黔首,都生活在重压和惶恐之中,打算反叛的人越来越多。
陈胜、吴广等人在大泽乡起义后,英雄豪杰相继鼎立,自立侯王,反叛秦朝。李斯的儿子李由任三川郡郡守,可群盗吴广等部向西攻取土地,过往出入郡境李由不能加以禁止。章邯击败驱逐吴广等部后,朝廷使者到三川郡调查的络绎不绝,责问李斯身居三公高位,为何让群盗猖狂到这个地步。李斯恐慌害怕,又十分看重高爵厚禄,不知计从何出,于是迎合胡亥的心意,乞求获得宽恕,上书阐述:实行严厉的督察考核官吏的制度,是帝王之道,驭臣之术,兴国乐君之要。胡亥很高兴,于是实行督察考核的制度越发严厉,向百姓征税多的称为“明吏”,杀人多的称为“忠臣”,弄的民怨更加沸腾。
后来,赵高诬陷李斯和其子李由谋划造反,诛灭了李斯的三族。被赵高玩弄于股掌之上的秦二世,也被赵高逼得自杀。赵高拿过皇帝的玺印佩带在身上,左右侍卫、群臣百官无人相随。赵高一登宫殿,宫殿就像要倒塌下来,这样一连三次,赵高自知天意不从,群臣不许,就招来秦始皇的弟弟子婴,将玺印交给他。
子婴即位后,既痛恨又害怕赵高,就假托有病不上朝听政,与宦官韩谈及其儿子密谋杀死赵高。赵高前来谒见皇上,请求探病,子婴趁机召见入宫,命令韩谈刺杀赵高,并诛灭赵高三族。子婴在位三个月,沛公兵入咸阳,子婴降,后被项王杀死。
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