夏禹是如何改变了中国民选皇帝的游戏规则?
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中国古代历史基本是在家庭帝王制中写成的,但夏之前包括尧、舜、禹都是经过部落首领们民主推选实现的,历史上称这一制度为("禅让"),想来似乎有点像现代的美国选举。不过等到禹当了皇帝以后,他却破坏了这一非常先进的游戏规则,要说禹的家庭故事,当然得从他的父亲说起,虽然本文要讲的是禹的种种不是,但我们不能否认禹是站在文明时代门槛上的伟人。他为文明时代铺平了道路。
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而禹的父亲——鲧,却是一位失败了的英雄。相传鲧曾受尧指派,负责治理洪水。他用筑堤挡水的办法,试图堵住洪水,但堤坝坍塌,造成了更大的水患,治了九年也没有成绩。舜摄政后视察治水情况,“行视鲧之治水无状,乃殛鲧于羽山以死”。古史传说往往以为,鲧用堵水之法治水失败,其子禹用疏导之法获得成功,事情简单而明确。其实,治理洪水是原始社会后期先民们经过数代人的奋斗才得以完成的。古史传说将功劳全归于禹,这是当时人们英雄主义观念的反映,其中肯定有夸张和简单化的地方。其合理因素,是在于禹作为领导者使治水伟业最终得以完成。
关于禹的治水方法,《夏书》上说“禹堙洪水十三年”、《山海经》上说“禹堙洪水杀相繇”、《淮南子》上说“禹乃以息土填洪水”等,均指出禹也曾用过“堙”的方法。屈原的《天问》中也有“纂就前绪,逐成考功”的句子。说明禹也曾继承过鲧的治水方法。
我们把原始时代后期一系列伟人的情况联系起来看,不难发现,那个时代的首领之所以受到人们的普遍拥戴,主要在于首领本身的卓越才能和艰苦奋斗的精神,其中也有祖先的荫蔽以及个人的诈谋的因素。《礼记》中的《礼运》篇讲“小康”之世所说的“谋用是作”,其代表人物以禹为首不是没有根据的。按照一些古书中的记载,治水失败只是鲧被放逐而死的表面原因,而根本原因却在鲧与舜的争权夺位。尧欲将权位传给舜时,鲧极力反对。鲧对尧说:“不详载!熟以天下而传之于匹夫乎?” 鲧为了夺位,曾经“怒其猛兽,欲以为乱。”且“召之不来,仿佯于野,以患帝舜!”以至遭到放逐和诛杀。
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但鲧的儿子禹就要圆滑世故的多,可以说禹是我国上古时代第一位实行诈谋并取得成功的人物。根据《尚书》的记载,鲧被诛杀后,禹审时度势,采取了十分谨慎的态度。“禹不敢怨,而反事之,官为司空。以通水潦,颜色黎黑。步不相过,窍气不通,以中帝心。”尽管禹不一定如此地奴颜婢膝,在舜的左右总迈着小步行走,甚至连大气都不敢出,但在鲧被杀后还能担任要职这一事实至少可说明禹是善于诈谋的。在传统观念中,有一种对伟人的宽容态度,即俗语说的“一好遮百丑”。只视其功,不视其过。
禹的时代,社会结构有了比较显著的变化,于是禅让制也呈现出微妙的状态。禹在位时,选择皋陶为继承人。此举充分反映了禹的智谋和狡猾。皋陶是偃姓部落首领,早在舜的时候就威望很高,曾经当众诘难过禹,但后被禹所笼络,便“令民皆则禹”。举荐皋陶,实际上是加强了禹自己的权势、扩大了禹自己的影响。特别应当注意到,皋陶和禹同在舜手下任过职,从言论和行为上看,皋陶是年长于禹的。禹选定皋陶为继承人时,两人均已至耄耋之年。选择一位比自己年纪大的老人为继承人,正是禹工于心计的表现。因为这样的继承人是不会对自己及其儿子启构成太大威胁的,即便皋陶先于自己死去,也可以延后继者佐政的时间。
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果然,皋陶被举荐后不久死去。禹又举荐不大受拥戴的益为继承人。难怪司马迁这样解释:“及禹崩,虽授益,益之佐政日浅,天下未治,故诸侯皆去益而朝启。”根据一些古书中的记载,禹搞禅让,实际上是设下了一个圈套。“禹名传天下于益,其实令启自取之”这就大大减少了打破旧传统带来的阻力。就像曹操,始终“挟天子以令诸侯”,以汉臣的面貌出现,而把称帝的任务留给了儿子曹丕来完成。禹和曹操尽管时代相隔甚远,但其机敏、权略的相似之处还是有的。
禹的权谋与开拓顺应了当时社会文化观念转变的潮流。至此,中国开始漫长的家庭式帝国时代!
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