中国古代历史上，有哪些改变普通人命运的发明？

本文已影响5.96K人

根据历史的发展，我们会发现，最高统治者的权力是在不断加强，而官僚集团特别是勋贵的权力是被逐步削弱的。那么为什么会有这种情况呢?中国古代历史上，有哪些改变普通人命运的发明呢?

一、从龟甲到竹简

我们知道，商朝的文字是甲骨文，就是用刀在龟壳上刻字;周朝的文字是金文，即在青铜器上铸就的铭文;春秋战国时期逐渐出现了竹简，篆书也便应运而生;汉朝时造纸术逐渐发展，终于可以用毛笔蘸墨在纸上书写了。但直到此时，信息的传递还是只能靠一份份地誊抄。等到隋唐时出现了雕版印刷、宋时升级为活字印刷后，纸上的信息才有了被批量化复制的可能。

那么，一份信息是靠刻乌龟壳、烧大鼎还是手写甚至印刷，对古代中国的制度变革有什么影响呢?影响是显而易见的，那就是复制一份信息消耗的资源会直接影响到信息的传播性，从而决定了到底什么人、有多少人能掌握信息。

商朝的甲骨文的书写和解读权是被严格控制在统治阶级手中的，只有国君和巫师才有权力使用;而周人的金文就更比乌龟更加昂贵了——毕竟不是谁都能富裕到随手拿出几百斤青铜只为写几行字出来。这个时候，文字的功能基本上被严格限定在祭祀等国家重要场合，能掌握它们的人也就可想而知——贵族，并且是比较高级的贵族。

到了东周，竹简的发明为文字和信息的传播提供了巨大助力(起码砍竹子比挖铜矿要简单多了)，文字也终于能在重大官方场合之外一显身手。所谓春秋战国“百家争鸣”，很大程度上都要感谢竹简的发明，毕竟你很难想象把五千字的《道德经》刻在鼎上需要多少人力物力财力，《论语》、《韩非》这种大部头就更不用说了。

然而即使是竹简也不是谁能用得起的，毕竟要把竹子砍掉然后劈开、削平、晒干、烤透都不是简单的工作;而一片竹简上能写下的字也有限，若按一片简上写20字计算，那么一本《道德经》就要写250根竹简，这个工作量，也无怪老子当年要如此言简意赅了。

因此，在竹简作为书写工具的年代，文字还是掌握在少数人手里，只不过范围稍微广了一些——从高级贵族扩展到了低级贵族，也就是士。战国时期的游士，号称“学富五车”，那就是因为车里装的都是竹简。此外，由于书写的便捷化，还为文字带来了一个新的功能——记录知识。

现存的各类经典，基本上最古老也就只能上溯到春秋战国时期，再往前所出土的青铜器或龟甲上的文字即使被破译也是难以称之为“知识”的。而在春秋战国，记录言行的《论语》、记录历史的《春秋》、记录典章制度的《尚书》甚至记录诗歌的《诗经》都出现了，这正是因为竹简的使用大大简化了知识传播的门槛，通过文字记录知识终于成为可能。

二、纸的革命

而当纸被发明后，它迅速就对竹简产生了降维打击——竹简不仅难以制作，而且非常笨重，一本书可能就需要几十斤竹简;而原料便宜易得的纸既轻巧又易于携带，书写起来也更加随意，它取代竹简几乎是必然的。

当然，这个“必然”的过程也持续了数百年。西汉时就已经出现了纸，东汉时又经过了蔡伦的改良，但直到汉末纸仍没有完全取代竹简。直到魏晋时期，纸张才基本彻底代替竹简，成为了书写的工具。

那么，这又和统治阶级以及制度的变迁有什么关系呢?关系就在于，知识就是力量，或者说，知识就是权力。

这世上的技巧、文化、学识，其学习不仅要靠口传心授，也需要通过抽象的方式传授，这就是文字等信息载体的作用。在古代，当然不可能有录音录像，全靠抽象的语言和文字来进行信息传输(绘画又比写字复杂多了，不提)。那么，如果信息和知识越难以传播，掌握它的人是权贵的可能性就越大。毕竟，无论是龟甲还是金鼎，哪怕是竹简，都不是普通人轻易可以掌握的。

这也能部分解释一个问题：为什么西汉末年的耕读世家会在东汉逐渐成为经学家族(学阀)，最后成为门阀。这其实是一个相互作用的过程：因为有钱，所以读得起书;因为读得起书，所以更容易做官有钱，从而更容易把自己的子弟送去读书，周而复始，最终成为了魏晋南北朝时期的士族。(还有一个现象可能也与此有关，即这些经学家族大多主精一部经典，原因恐怕也是因为多了经济上负担不起吧)

而在那个时代，普通人想要做官实在是很艰难的：要做官，你总得认字吧?可是你有什么机会去学认字呢?就算认字，你总得懂一两本经书吧?可是你买得起书吗?如果你不通文墨，朝廷又凭什么用你做官呢?(当武官是另一码事，而且当武将的身体素质要求更高，在此不提)因此，这也部分解释了为什么秦汉魏晋南北朝时期普通人难以出头，毕竟他们甚至连做官的硬件设施都没有。

而在纸张出现后，尽管读书学习的门槛还是不低(毕竟想要复制一本书只能靠手抄)，但是毕竟还是比竹简时代要经济多了。因此，在南朝就多了一群被称之为“佞幸”的寒门子弟，他们门第不高甚至十分贫寒，但是通晓典章，经常做一些品级不高但是权力较重的官。当然，他们被时人和史官们鄙视，又是另一回事了。

三、印刷术与科举

当南朝的士族门阀们还沉迷于纸醉金迷的金陵浮华时，在北朝，此时正流行另外一种书写材料——石碑。通过在石头上刻写铭文，北朝的达官显贵们希望能借此名垂青史。然而，当年刻碑人的事迹如今还能为人熟知的不多，刻碑这件事却启发了很多能工巧匠——如果把笨重的石料换成木料呢?

雕版印刷到底何时被发明，目前已无可考。但是最迟到了中唐时期，也就是安史之乱以后，雕版印刷在中国就已经比较普遍了。相比于石碑，雕版印刷耗时更少，工序更简单，对运输、销售等来说也更加方便。因此，传播知识的难度相比于手抄时代出现了断崖式的下跌：毕竟，相比于一字一句地抄录(还有可能抄错)，只要保证原版没有问题，雕版印刷就可以很快地印刷出大量字迹一模一样的复制品。